Con el maravilloso fondo del paisaje africano, 'El Rey León' es la historia alegórica y llena de fuerza de un joven león llamado Simba y su heroico viaje en busca de su destino como rey de la selva. Simba, un cachorro que vive feliz sin ningún tipo de preocupaciones, está impaciente por convertirse en rey y se pasa el día jugando con su amiga Nala. Su padre, el rey Mufasa, el soberano que rige los destinos de la roca del rey y sus inmensas posesiones, le enseña 'el ciclo de la vida' y le advierte para que se prepare para ese día en que el sol lo llamará a convertirse en el líder de todos los animales del reino.
El hermano malvado de Mufasa, Scar, espera que nunca llegue ese día y planea acabar con la vida de Mufasa y Simba para arrebatarles el trono y llevar a cabo sus perversos propósitos. Scar y sus sicarios, las hienas "Shenzi, Banzai, y Ed " engañan a Simba y lo conducen a un camino donde se produce una estampida de ñúes en la que Mufasa muere al intentar salvar a su hijo.
Scar hace creer a Simba que él ha sido el responsable de la muerte de su padre y lo incita a que huya de Las tierras del reino para no regresar jamás. Simba, asustado y atormentado por el sentimiento de culpa, parte a un exilio donde encontrará dos nuevos amigos: un jabalí chiflado llamado Pumba y su compañero, un suricato que va a su aire, llamado Timón. Bajo la dudosa tutela de esta extraña pareja, Simba adopta su nueva filosofía de vida: "Hakuna Matata" (no hay problema); se alimentan sólo de insectos y viven la vida tal y como se presenta día a día.
Simba madura y se convierte en un adulto capaz de dejar atrás su pasado. Pero una joven y bella leona, que resulta ser su compañera de la infancia, irrumpe en su vida. Ella le cuenta los momentos difíciles que ha pasado y el sufrimiento que se ha apoderado de Las tierras del reino desde que Scar gobierna y lo anima para que recupere el trono que le corresponde por derecho.
Guión: Irene Mecchi, Jonathan Roberts, Linda Woolverton
Supervisor de argumento: Brenda Chapman
Historia original: Burny Mattinson, Barry Johnson, Lorna Cook, Thom Enriquez, Andy Gaskill, Gary Trousdale, Jim Capobianco, Kevin Harkey, Jorgen Klubien, Chris Sanders, Larry Leker, Joe Ranft, Rick Maki, Ed Gombert, Francis Glebas, Mark Kausler, Tom Sito
Guionista adicional de material de la historia : J.T. Allen, George Scribner, Miguel Tejada-Flores, Jenny Tripp, Bob Tzudiker, Chris Vogler, Kirk Wise, Noni White
Producción asociada: Alice Dewey
Producción: Don Hahn
Producción ejecutiva: Sarah McArthur, Thomas Schumacher
Música: Hans Zimmer
Montaje: Ivan Bilancio
Casting: Brian Chavanne
Diseño de producción: Chris Sanders
Dirección artística: Andy Gaskill
Departamento artístico: Kirk E. Axtell II, Hans Bacher, Phyllis Bird, Russell Blandino, Joey Calderon, Ofra Afouta Calderon, Hortensia Casagran, Sherrie Cuzzort, Robert Dettloff, Phyllis Fields, Randy Fullmer, Paulino García, Jean Gillmore, Joe Grant, Barbara Lynn Hamane, Leslie Hinton, Stevie Hirsch, Mike Hodgson, Karen Hudson, David Karp, Angelika Katz, Lisa Keene, Beth Ann McCoy, Randall McFerren, Harlene Mears, Sue C. Nichols, Karen Nugent, Bill Ohanesian, Leyla deI.C. Pelaez, Bruce Phillipson, Laurie Sacks, Carmen Sanderson, Melvin Shaw, Grace Shirado, Bob Smith, Fumiko R. Sommer, Karan Lee Storr, S. Ann Sullivan, Roxanne M. Taylor, Joann Tzuanos, Britt Van der Nagel, Irma Velez, Susan Wileman, Bruce Zick
Sonido: Richard L. Anderson, Paul Berolzheimer, Jeanette Browning, Weldon Brown, Vince Caro, Mike Chock, James Christopher, Steve Hellaby, Hilda Hodges, David J. Hudson, Donlee Jorgensen, Doc Kane, R.J. Kizer, Steve Lee, Mark A. Mangini, Mel Metcalfe, Andrew Morris, Judy Nord, Andrew Patterson, Terry Porter, John Pospisil, John Roesch, Ralph Stuart, Matthew C. Beville, Scott Houle, Mary Jo Lang, Bruno Roussel, Marco Streccioni, Carolyn Tapp
Efectos visuales: Dorothy Aronica-McKim, Mark Barrows, Rob Bekuhrs, Christine Blum, Allen Blyth, Kirk Bodyfelt, Dave Bossert, Kristine Brown, Ed Coffey, Michael Duhatschek, Jeff Dutton, Geoff Everts, Colbert Fennelly, Jazno Francoeur, Mabel Gesner, Steve Goldberg, James Goss, Sandra Groeneveld, John E. Hailey, Rhonda L. Hicks, Marcus W. Hobbs, Elizabeth Holmes, Kristine Humber, Tom Hush, Christopher Jenkins, Scott F. Johnston, Michael Cadwallader Jones, Kiran Bhakta Joshi, Shannon Fallis Kane, Ted Kierscey, Kang Tae Kim, Cynthia Neill Knizek, Dorse A. Lanpher, Dan Lund, Mauro Maressa, MaryAnn McLeod, David 'Joey' Mildenberger, Stephen B. Moore, Joseph C. Pepe, Dolores Pope, Paitoon Ratanasirintrawoot, Scott Santoro, Steve Starr, Stella P. Arbelaéz Tascón, John David Thornton, James Tooley, Eusebio Torres, John Tucker, Phillip Vigil, Dan Wanket, Marlon West, Tony West, Graham Woods, Garrett Wren, Elrene Cowan, Gael Harlow, Jay Shindell
Animación: Beverly Adams, Sue Adnopoz, Tim Allen, Kathy Altieri, Paulo Alvarado, Scott Anderson, Tony Anselmo, Sunny Apinchapong, Ruben A. Aquino, Debra Armstrong, Barry Atkinson, Hans Bacher, Janet Heerhan Bae, Dale Baer, Chris Bailey, Kathleen M. Bailey, Doug Ball, Tom Bancroft, Tony Bancroft, James Baxter, Noreen Beasley, Brian Beauchamp, Linda M. Bel, Bill Berg, Mitchell Bernal, Rachel R. Bibb, Aaron Blaise, Travis Blaise, Jamie Kezlarian Bolio, Daniel Bond, Rejean Bourdages, Elliot M. Bour, Philip S. Boyd, Ken Boyer, Janet Bruce, Robert Bryan, Dave Burgess, Annette Byrne-Morel, Tim Callahan, Brooks Campbell, Dominic M. Carola, Irma Cartaya-Torre, Randy Cartwright, Michael Cedeno, Lillian A. Chapman, Moon Choi, Inna Chon, Wesley Chun, Brian Clift, Merry Kanawyer Clingen, Diana Coco, Karen Comella, Lorna Cook, Dan Cooper, Robert O. Corley, Jesus Cortes, Penny Coulter, Fred Craig, Dan Daly, Margie Daniels, Guy Deel, Andreas Deja, Lou Dellarosa, Anthony de Rosa, Jeff Dickson, Dominick R. Domingo, Roberto Espanto Domingo, Marcia Kimura Dougherty, Greg Drolette, Debbie Du Bois, Ken Duncan, Lee Dunkman, Russ Edmonds, Joe Ekers, Brian Ferguson, Chadd Ferron, Cindy Finn, Christine Lawrence Finney, Trey Finney, Wendie Fischer, Tom Fish, Laurey Foulkes, Doug Frankel, Gail Frank, Natalie Franscioni-Karp, Tony Fucile, Danny Galieote, Sean Gallimore, Matthew Garbera, Raul Garcia, Tom Gately, Mike Genz, Ed Ghertner, Jean Gillmore, Cynthia Goode, Judy Grabenstatter, Daniel A. Gracey, Joe Grant, Gregory William Griffith, Edward R. Gutierrez, Carl Hall, David Hancock, Karen Hardenbergh, James A. Harris, Ray Harris, Randy Haycock, Mike Hazy, Kris Heller, Mark Henn, Karen Hepburn, Leland J. Hepler, Grant Hiestand, Tim Hodge, Mike Hodgson, T. Daniel Hofstedt, Kent Holaday, Allison Hollen, Caroline Hu, Janette Hulett, Tom Humber, Michael Humphries, Will Huneycutt, Ron Husband, Cynthia Ignacio, Janice Inouye, James Young Jackson, Emily Jiuliano, Broose Johnson, Leonard Johnson, Chan Woo Jung, Mark Kalesniko, Lisa Keene, Ernie Keen, Chang Yei Kim, Yung Soo Kim, Kenneth M. Kinoshita, Johan Klingler, Nancy Kniep, Mark Koetsier, Rick Kohlschmidt, Jody Kooistra, Barry Kooser, Brad Kuha, Alex Kupershmidt, Tom LaBaff, Samantha Lair, Susan Lantz, Lisa G. Lanyon, Boowon Lee, Tracy Mark Lee, Kellie D. Lewis, Daniel Yoontaek Lim, Russell Lingo, James Lopez, Steve Lubin, Kaaren Lundeen, Tamara Lusher, Greg Manwaring, Craig R. Maras, Monica Marroquin, David Martin, Lorenzo E. Martinez, Gretchen Maschmeyer Albrecht, Pamela Mathues, Michael D. Mattesi, David McCamley, Paul McDonald, Teri McDonald, Miriam McDonnell, Brian McKim, Mike McKinney, Mary Measures, James Melton, Kent Melton, Mario J. Menjivar, Serge Michaels, Sam Michlap, Jane Misek, Albert F. Moore, Don Moore, Rick Moore, Maurilio Morales, Jean Morel, Wendy Muir, Sean Mullen, Monica Murdock, Terry Naughton, David Nethery, Sue C. Nichols, Phil Noto, Victoria Novak, Eduardo Olivares, Karen S. Paat, Vera Pacheco, Gilda Palinginis, Patki Palmer-Phillipson, Marsha Park, Ginny Parmele, James Parris, Dorothea Baker Paul, Philip Phillipson, Eric Pigors, Cheryl Polakow, Kevin Proctor, David Pruiksma, John Puglisi, Teresita Quezada, Saskia Raevouri, John Ramirez, Andrew Ramos, David Recinos, Dana M. Reemes, Mary-Jean Repchuk, John Ripa, Norma Rivera, Richard Rocha, Karen Rosenfield, Maria Rosetti, Jacqueline M. Sanchez, Randy Sanchez, Henry Sato, Martin Schwartz, Natasha Selfridge, Gary G. Shafer, Mavis Shafer, Tom Shannon, Melvin Shaw, Mike Show, Debra Y. Siegel, Sherrie H. Sinclair, Vincent Siracusano, Ric Sluiter, Lon Smart, Bob Smith, Kevin M. Smith, Marc Smith, Bryan M. Sommer, Ann Sorensen, Ken Spirduso, Tony Stanley, David Stephan, Michael Stocker, Dan St. Pierre, Bruce Strock, Juliet Stroud, Dave Suding, Susan Sugita, Michael Surrey, Mike Swofford, Allen Tam, Dan Tanaka, Barry Temple, Bill Thinnes, Peggy Tonkonogy, Marshall Lee Toomey, Alex Topete, Marianne Tucker, Kevin Turcotte, Theodore Ty, Helen Vives, Charles R. Vollmer, Chris Wahl, Doug Walker, Robert Walker, Eric Walls, Elizabeth S. Watasin, Danny Wawrzaszek, Darren R. Webb, Sherilan Weinhart, Ron Westlund, Larry White, Barbara Wiles, Alexander Williams, Tanya T. Wilson, Ellen Woodbury, Thomas Woodington, Terry Wozniak, Paul Yanover, Phillip Young, Jennifer Yuan, Jane Zhao, Bruce Zick, Stephan Zupkas, David J. Zywicki, Vance Gerry, Joe Haidar, Trevor Tamboline
Casting: Barbara Harris
Departamento editorial: Jeannine Berger, Deborah Beville, Patsy Bouge, John Carnochan, Beth Collins-Stegmaier, Kat Connolly, Tom Finan, Dale E. Grahn, Jacqueline Kinney, Rich Mackay, Mary Beth Smith
Departamento musical: Maxi Anderson, Paul Bogaev, Terry Bradford, Johnny Britt, Baby Cele, Lucky Cele, Rick Charles, Andraé Crouch, Tonia Davall, Gugwana Dlamini, Kevin Dorsey, Dominic Fidelibus, Bruce Fowler, Wendy Fraser, Linda Gcwensa, Nick Glennie-Smith, Nico Golfar, Clydene Jackson-Edwards, Kuyanda Jezile, Bob Joyce, Faith Kekana, Sphiwe Khanyile, Faca Khulu, Stella Khumalo, Skhumbuzo Kubheka, Thembi Kubheka, Ron Kunene, James Langa, Edie Lehmann, Rick Logan, Mark Mancina, Tsidi Manye, Khanyo Maphumulo, Abner A. Mariri, Myrna Matthews, Ladd McIntosh, Batho Mhlongo, Vusi Mhlongo, Nonhlanhla Mkhize, Lebo M., Yvonne S. Moriarty, Thembi Mtshali, Bheki Ndlovu, Nandi Ndlovu, Bongani Ngcobo, Mbongeni Ngema, Nini Nkosi, Bobbi Page, Phindile, Jay Rifkin, Rick Riso, Maggie Rodford, Philile Seme, Alfie Silas, Happy Skhakhane, Kipizane Skweyiya, Adam Milo Smalley, Sindisiwe Sokhela, Eric Stark, Susan Danielle Stevens, Khuluiwe Sthole, Thandazile, Chris Thomas, Danny Troob, Sam Vamplew, Julia Waters, Luther Waters, Oren Waters, Maxine Waters Willard, Jason Weaver, John West, Joseph Williams, Laura Williams, Yvonne Williams, Reggie Wilson, Terry Young, Hans Zimmer, Zolile Zulu, Jeff Bennett, Tod Cooper, Richard Harvey, Tommy Johnson, Evan Saucedo, Steven M. Stern, Tom Todoroff, Alex Wurman
Agradecimientos: Robert Carr-Hartley, Pam Wallberg